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SA412.12.23 使命的尽头
赫永握紧双拳。他听到自己指节绷紧到极限发出的喀啦啦的声响,感到随之而来的冰凉的麻木。然后他以同样的力量把它们以极缓慢的速度展开。他的手指、他的手腕没有产生分毫颤抖。这么多年过去,他对自己的双手仍然有着臻于精妙的控制力,这令他感到带有些许苦意的欣慰。
他放松双手,也放松了目光。从他所站立的石桥再过去一箭远,就是森染深灰色的城墙,严整、高峻,钢铁般不可逾越。在桥的另一头,在一片难以捉摸的荒野上低垂的浅紫色的薄霭之后,山和森林融为一体。长长的、难以捉摸的一道,仿佛那无尽深远、无尽寂静的国度的边境。
他久久凝望着那里。直到从干枯的溪水的方向传来马蹄声。
赫永从没见过森染骑士团团长、或者秘仪侯爵。他看到的是一个普通旅人装束的年轻人。他听过伊斯雷·阿尔卡纳年少持重的名声,但是等到他亲眼见到这个人,他得到的是恰恰相反的印象:伊斯雷·阿尔卡纳脸上那种平静的、波澜不惊的神情,在他看来是一个小孩子在想心事,那种专心致志的样子。那是极度专注于、忠实于自己内心世界的人才会有的神情。
但是他又毫不怀疑这孩子就是他的目标。当他和那双深绿的眼睛相遇,赫永感到后颈划过一道凉意。
赫永不移开目光。他向前迈了一步,而伊斯雷下马来,立在桥头。
“您要见我,我来了。”伊斯雷说。
“您看上去是位守信用的人。”赫永说,“我知道您要找我。我不能确定是否要帮助您。有些话咱们得先说清楚。”
“请讲。”伊斯雷说。
赫永又向前走了一步。
“您在集结使徒。这用不着问,我已经能肯定。”他用胸有成竹的语气说,“我想问的是,您为什么要这么做?——您先不用回答我,”他抬手止住想要说话的伊斯雷,“听听我的推想:
“您集结使徒,不可能为别的什么目的,因为我们十一人只有唯一的一个使命。”
伊斯雷点点头。
“另一方面,您是一个头脑聪明、意志坚定的人,您要达成‘那件事’,绝不是出于无知好奇,或者一时的心血来潮;“您对开启那扇禁忌之门之后将要发生的灾难是心知肚明的:『贤者』大人牺牲生命作成的封印将会消失,恶魔们将会蜂拥涌入人世——而且是以本体的形态,它们的数量、它们的力量都远非目下这些仅凭投射活动的散兵游勇可比,以我们人类的能力,根本无法与之抗衡,届时,这个世界将要坠入最深、最黑暗的绝望——”赫永的声音愈发低,目光却愈发锐利:
“虽然如此,您仍然要一力促成这个结果——我说的对吗?”
“是的。”伊斯雷回答。
赫永把手伸进衣兜。
“那么,我只能得出这样一个结论——”他说:
“伊斯雷·阿尔卡纳,您是恶魔。”
片刻的沉默,但赫永已经数不清自己心脏的重响。他逼视着伊斯雷,不放过他脸上、身体上产生哪怕最细微的一丝变化。
“我不是恶魔。”伊斯雷仍然像刚才一样简洁明了地回答道。
“没人会承认。但是您没法反驳我的推理。”
“我不需要反驳。”伊斯雷说:
“我是使徒。”
赫永愕然。
“印记”绝不会选择不够安全的人为宿主,当然更不会选择恶魔,因为它们出自『贤者』的意志;“印记”在旁人眼中只是普通的刺青,但同为使徒之人受『贤者』意志感召,只需一眼便可分辨真伪——这个人莫非不知道这一点?——不,不可能,他对使徒的了解,绝不在自己之下,应该知道这样作假毫无疑义;那么,既然同为使徒,为什么要打破使徒最大的禁忌?还是说这个年轻人虽然身为使徒,终于还是没能逃过恶魔的蛊惑……
他咬一咬牙。
“给我看。”
伊斯雷解下左手的绷带。
赫永走上前去。
五步,三步,一步——伊斯雷的左臂已经完全显露出来……但是赫永不去看它。他猛地向前一仆,揣在衣兜里的手用尽全力向前捅去。他顶着伊斯雷踉跄了好几步。他没听到伊斯雷发出一点儿声响,但是很快,一股温热的触感浸透衣兜传到他的握着匕首的那只手上。
他拔出匕首,后退半步。然后他看到伊斯雷的眼睛凝视着他,如同深幽的森林。
赫永的身体剧烈颤抖了一下。几乎是同时他意识到了自己的失败。他回转匕首奋力扎向自己心口。但是忽然间有什么东西在他体内蹿流而过好像万针扎刺,令他失去所有的触觉和力气。他听到匕首呛啷落地,紧接着他也跌倒在地。
赫永的意识仍然是清醒的。他看到伊斯雷半跪在他身边,伸出左臂在他眼前。
像蜡一样苍白、像野兽一样精悍的手臂。被匕首刺出的伤口淌血不止,但是在殷红之下,靠近手背的位置,仍能看到一株树一样的印记——
依稀,因为刀口破坏了图案,它正在缓慢变化,寻找下一个圆满的姿态。
“现在您看到了。”伊斯雷说,“不过,对于您来说,这也是无所谓的事情吧。既然您意已至此……”
他看看落在地上的匕首,又看向枯水的河道。
“走吧,我不为难你。”他不对赫永,而是对某处的某个人扬声说。
桥下溅起一阵水声,紧接着是潮湿的脚步拍打在地上的声音飞跑远去。
赫永闭上了眼睛。
“那么我们也不必多说了。”他听到伊斯雷年轻、冰冷的声音说。他感到有什么东西缚上他稍微恢复了一点知觉的双手。他被抛到马背上,一件斗篷覆上来把他遮没……他不会杀我,赫永想——不,他会杀我,在他选择的地方——他的时间,他的人……但是这一切又有什么意义呢?对于赫永·佩尔琼来说,一切都已经结束了。
终于结束了。
马蹄声载着他驰向那无尽深远、无尽寂静的国度。
◇关联情报◇
伊斯雷·阿尔卡纳:十一使徒的一人。违背禁忌,集结其余的使徒,甘冒恶魔回归、人世再度涂炭的风险,不惜一切代价要将『门』打开。
赫永·佩尔琼:十一使徒的一人。恪守使徒的禁忌,为了阻止『门』的开启,不惜铤而走险刺杀伊斯雷,却以失败告终,连随后以自杀将印记转移到自己安插的暗椿的行动也未能如愿,落入伊斯雷的掌握之中。
◇关联事件◇
SA412.12.4 谎言之沼
SA412.12.19 渐行渐远的初衷
◇NPC人权保护协会申明◇
角色扮演请用其他颜色字体明确标注;非扮演发言请和谐讨论,谢绝嘲讽、攻击及过激语气。
◇BGM:《そしてそこへ辿りつく者 - 下村陽子》◇
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