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SA412.12.28 沙漠巨树
“克拉夫特,你下午没什么事吧?延长期限的申请,你跑一趟,送到国务府去。”
没有人应声。过了好一会儿,埃明·克拉夫特长长的、蓬乱的脑袋才从摇摇欲坠的卷宗后面露出半截,因为近视而有些失神的眼睛好像蒙了一层雾气,蒙蒙地看不出表情。
“我有事,今天我非得编完这三十个条目不可。而且,卡西安·佩托列斯库,我昨天已经去交过一次工作汇报了,今天您该让别人去。”埃明心中恼火,说话更加慢吞吞的。卡西安·佩托列斯库太爱指使人了,其实他和自己一样是研究员,不过早来两年。
“你要是编些有用的,比如No.3周边,那还罢了。一天到晚琢磨那些犄角旮旯的地方——大雪山,大沙漠,有用吗?大家都忙正经的,可不就你最闲!”
“人家克拉夫特是搭了血本进去的,你不懂——”不知是哪一个煞有介事地说,引起全屋的哄笑。
“唉,克拉夫特,说真的,你到底给了多少钱?”
“别是上当受骗了吧?那个赏金猎人叫什么?雷鸟儿?你别是被人家卷了钱跑路了吧……”
埃明不吭声,拿过延期报告,出了门。他不想留在办公室里听他们揶揄取笑——这帮目光短浅的家伙,只看得到脚尖儿前的一亩三分地,做的重复工都够把费勒盆地填平了——这样的人,怎么可能懂他的苦心!
但是,“雷暴”达诺斯这一去音讯全无,也确实让他揪心。
埃明是两个月前雇用达诺斯的,知道他是时茵赏金猎人公会口碑数一数二的人物。达诺斯要价很高,但埃明心甘情愿。一直以来他的肉身坐在夏维朗的斗室中,心却始终在别处——那些辽远、未知的所在。被选入《地理志》修订委员会,他起初兴奋,但很快就厌倦了。日复一日用数字、线条和颜色把地图上已经拥挤不堪的区域填得更满的同时,他的眼睛其实是落在那些无人问津的空白上。
直到有一天,他在募集情报中看到一条关于塞伯戈里大沙漠的消息。
是一名赏金猎人上报的,说在塞伯戈里大沙漠深处发现了一个绿洲。
没有更详细的信息。塞伯戈里大沙漠的荒寂连飞鸟都难以逾越,更何况还时有席卷天地的沙暴旋风。这名赏金猎人是空艇的定向装置失灵,才会误打误撞经过那个地方,当时他们只顾着找回航线,那片绿色只是高空中的惊鸿一瞥。
但这仍然是前所未有的发现。埃明查阅了迄今为止所有和沙漠有关的地理记录,没有找到任何关于绿洲的信息。
埃明感到有什么事正在沙漠深处发生。他雇用了“雷暴”。很快,一份相当详细的报告寄到他手中:这块绿洲距时茵北偏东十二度约六百公里,位于戈壁地带结束不远的沙漠中,粗略测算,面积在两百七十平方公里上下。如此醒目的一片绿洲,这些年来从来不曾进入过人们的视线,这是不可思议的。这进一步印证了埃明的猜测:它是突如其来现世的。
“雷暴”没有降落,只在低空用肉眼对绿洲进行了观察。他说它“不可思议”——围绕着中心湖,葱郁的树木从湖泊四周散布开来,整座绿洲呈现出一种过分旺盛的妖异的生命力,似乎它攫夺了整个沙漠的生命力,似乎它内里的一切都在悄无声息地疯狂生长。然而当“雷暴”想要进一步降低高度时一窥究竟时,在它上方氤氲着的雾气阻挡了他的视线。
埃明很满意,但是他还想要更多。他要求“雷暴”再去一次,这一次降落下去,实地勘测。雷暴起初犹豫。埃明追加了很大一笔报酬,为此他咬牙卖掉了自家所剩无几的林地中最大的一处。
五个礼拜过去了。“雷暴”杳无音信。与此同时,关于沙漠绿洲的传闻却不胫而走,从时茵到王都,冒险者和投机家们对它津津乐道,圈子里各式耸人听闻的消息满天飞。。埃明懊恼、焦躁、沮丧。他感到的远不止心爱的、不为人知的宝物被人夺走那么简单——他预感到,自己已经不可能从这一池被搅得太浑的水中找到什么了。
他慢吞吞走上国务府的大楼梯,一个以前和他还算要好的同事普洛东叫住他。
“克拉夫特,”这位同事试探地问,“你那件……嗯,有消息了吗?”
埃明摇摇头。
普洛东犹豫了片刻,把他拉到角落。
“看看这个吧。”他从胳膊下夹着的一大堆文件里翻出一张纸递给埃明,“昨天刚送来的时茵骑士团的报告。——你还记不记得,那个赏金猎人给你的报告里是怎么画的?”
“形状狭长的一道,西北到东南……”埃明回答,紧接着睁大了眼。他把这份报告上下颠倒看了好几个来回,抬起头来,难以置信地望着普洛东。
“你看它现在像什么?”普洛东低声问。
埃明说不出话,虽然回答这个问题其实不需要太多的想象力:如果说五周前这块绿洲的形状还不令人产生联想,现在回头看,那一道分明是树干——是的,在这五周内,它明显扩大了。它从东南端开始飞快向四周延展,宛然一株巨树开枝散叶的模样。
根据骑士团的测算,照这个速度……
最快两年,这片绿洲就将抵达时茵。
◇关联情报◇
埃明·克拉夫特:《地理志》修订委员会的成员。性格内向,却有许多不切实际的空想。倾家荡产追寻巨树绿洲的真相,却得知令人战栗的情报。
“雷暴”达诺斯:时茵数一数二的赏金猎人。受埃明雇佣,前往巨树绿洲一探究竟,却再也没有回来。
◇关联事件◇
森罗线·序幕
◇NPC人权保护协会申明◇
角色扮演请用其他颜色字体明确标注;非扮演发言请和谐讨论,谢绝嘲讽、攻击及过激语气。
◇BGM:《Wild Bunch - 成毛美智子》◇
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