本帖最后由 艾薇安 于 2015-3-10 14:17 编辑
Zwei
“弗瑞，你今天……感觉如何？”艾薇安与弗里曼并肩走在费茵湖畔的林荫路上，格外小心斟酌措辞。残存的暑气随午后日光蒸腾开来，为清冷的秋日增添几分暖意，正是适宜散步的天气，他们一路行来，沿途尽是三两结伴悠然漫步的行人。
弗里曼温和地笑了笑。一夕之间，他似乎变回了那个温顺和善、与世无争的贵族青年，与昨晚癫狂的模样判若两人。他甚至记得她随身佩剑的习惯，像从前一样，在散步时体贴地将她的佩剑挂在自己腰间。
“我很好啊。倒是你，难得休假回来，不在家陪伴伊凡和乔安娜吗？”
她当然想与家人一同度过假日，但眼下有更重要的事情需要处理。
当日一早，天边刚泛起第一缕晨曦，艾薇安便动身寻找赏金猎人的踪迹。她计划先找到莱斯利，再劝说他放弃向弗里曼报仇，大家协力查出真相。
她首先来到兄妹俩共同生活过的房屋，昔日充盈欢声笑语的民宅此时大门紧锁，院中一片荒芜，房檐下结起厚重的蛛网，一见便知许久不曾有人居住。向邻居打探的结果也是如此，自从格尼娅离开之后，便无人见过莱斯利在附近出现。
她又转而前往赏金猎人工会，通过内部渠道辗转打听得知，注册名为莱斯利·罗德斯特伦的赏金猎人已在一年前被协会吊销了徽章，也没有人知晓他的去向。这个人就像人间蒸发一样，从所有人的视野中消失了。同行们普遍认为他大抵已经暴尸荒野，这种情况在赏金猎人这一行当中并不少见。
她只得将目标再次锁定于弗里曼·谢普，就目前的情况看来，弗里曼很可能是最近一个见过莱斯利的人，而且极有可能再次被他寻上门来。
“假期有限，我也想见见你们这些老朋友嘛。”艾薇安不着痕迹地带过话题，考虑如何婉转地将话题转移到莱斯利身上。
“时间那么紧？”青年有些担忧地看着她，“还能留下来参加我的婚礼吗？格尼娅很希望你能来呢。”
两人沿着湖边信步前行，一阵缱绻的秋风袭来，艾薇安不禁打了个哆嗦。
她突然意识到，弗里曼的记忆大概间歇性地停留在一年以前，婚礼筹备期的那段时间，那时他们也曾在这条路上散步，策划即将到来的盛大典礼……有那么一瞬间，她觉得有些恍惚，仿佛时间倒流，一切都不曾改变。然而物是人非，身边再也没有格尼娅的笑颜。
“我怎么会缺席呢。”她故作轻快地说，极力抑制声音中的哽咽，“格尼娅……她也好吧？”
“还不是老样子。”谈及未婚妻，弗里曼眉梢眼角的笑意更甚，“学习贵族礼仪已经很辛苦了，还要劳心婚礼的筹备，那些小事明明交给管家操办就可以。我不想她太辛苦，你也帮我劝劝她。”
艾薇安如鲠在喉。
她记得，她都记得，这些细节简直历历在目。
格尼娅坚持婚礼的一切事务都要自己经手，大到宾客名单，小到窗帘餐布的颜色，她都亲自过问。弗里曼对于这些细枝末节的事宜一向漠不关心，格尼娅又几乎不认识什么贵族，艾薇安无疑成为她的最佳咨询对象。早在数月前，格尼娅就开始在信中询问各式各样琐碎的规矩与礼仪，艾薇安都一一尽心回答，事关婚礼的部分她也不甚了解，便去请教熟识的年长贵妇。热心程度之深，险些被误认为是自己的婚期……
如今想来，都是些又甜蜜又苦涩的回忆。
这其中包含着少女赤诚真挚而又羞于表达的心意，当年格尼娅不愿直言的话语，艾薇安决定帮她传达。
“那是因为她在乎你，想让这场婚礼成为你们一生一世最美好的回忆。”她顿了顿，清楚现在说这些已是枉然，“请你一定要珍惜她。”
“我明白。”弗里曼微微一笑，“她是那么好的一个姑娘，从第一眼见到，我就被她迷住了。”
他将迷离的目光投向远方，勾起嘴角，径自说下去。
“当时我被几个歹人拦路截住，堵在一条暗巷里，他及时出现将那群人赶走了。那时我就在想，啊，多么耀眼的一个人，我从未遇到过这样的人，我永远也无法成为这样的人。”
“噢？这件事我怎么没听说过？”艾薇安有些疑惑，据她所知，格尼娅和弗里曼是通过莱斯利才结识的。
“你当然没听说过，这件事恐怕只有我记得。他只是顺手为之，应该已经不记得我了。”弗里曼有一些怅然，随即又拾起精神，“但是不要紧，我还是想到办法与他成为朋友。最开始他很抗拒，因为我们身份差别悬殊，但是我没有放弃……可以说有点死皮赖脸吧，我只是想，只是想待在他身边，那个人太耀眼，我控制不住自己想要待在他身边的欲望。”
他的情绪越来越高亢，语速越来越快，像是沉浸在难以克制的狂喜之中。艾薇安急忙停下脚步，向不远处待命的车夫送去信号。
“我成功了。我成功了！他马上就是我的了！我们将永远，永远，永远在一起！永不分离！”
艾薇安隐隐察觉，这番慷慨激昂的表白如同掺进不和谐音符的乐曲一样刺耳，一时又无法具体指出蹊跷之处。而且相较于这种说不清道不明的感觉，她更担心弗里曼再度发病。
“我累了，我们先回去好不好？”她半哄半哀求地说，“剩余的话我们可以在路上说。”
弗里曼如遭雷劈，脸上的欣喜表情霎时间消失殆尽，只亦步亦趋地随她上了马车。
艾薇安吩咐车夫返程，又转头去确认弗里曼的情况，她听到他一直在低声咕哝，靠得极近才听得真切。
“我累了我累了她累了我累了……”他双手抱头，身体蜷成一团，“那晚她就是说自己累了要去休息，她累了她累了我累了，她永远休息了……她不肯原谅我，他也不肯原谅我，他要我的命……”
联想到之前那种飘忽不定的直觉，一个大胆的想法划过艾薇安的心底，她难以置信地看着他。
“弗瑞，你该不会……”
弗里曼仍然沉浸在自己的思绪中，对她不予理会。
“告诉我，弗瑞，”艾薇安的态度骤然强硬起来，她扳过他的双肩，“你说的那个人是不是莱斯利·罗德斯特伦，是不是莱斯利想要你的命？！”
“不？！不是莱斯利！我不认识那个人！”他与昨天一样提高声音，矢口否认。
“嘿，听着，弗瑞，我了解你，也了解莱斯利。”艾薇安让他看着自己的眼睛，“如果他真的做出滥杀无辜这种事——我相信为了格尼娅他会这样做的——那么我就必须制止他！即使兵刃相向也在所不惜！”看到他惊惧的眼神，她加重了语气，“你也了解我，知道我说到做到，对吗？”
“不——！不是他的错！艾薇你不要对他动手！”弗瑞曼终于按捺不住，以一种病态的力量反捉住她的手腕，“都是……都是我的错……他恨我是应该的，格尼娅的死都是我的错！她一定发现了我把她当成莱斯利的代替品，才……才自杀报复我！她是因我而死的！都是我的错，我的错……”
他松开手，像是失去了全部力量，额头抵住膝盖，啜泣起来。
竟然……是真的？！
艾薇安也浑身脱力，呆立当场，无法接受这个事实。
她想质问弗里曼，不觉得这样对待格尼娅不公平吗？她是那么真心实意的爱着你。可怜的姑娘，她的心意又算什么呢？
即使坚强如她，在本应是人生最幸福的时刻得知残酷的真相，所以才毫无预兆地选择自行了断生命吗？
但是看到他这样失魂落魄，她又不忍苛责。他生性软弱，遇到如此抉择，想必也很痛苦吧。他努力藏得那样深，以至于竟无人发觉。
不，并不是无人发觉，一定有人发现了其中的隐情。是谁残忍至此，刻意挑选这个时机将一切告知与她？
莱斯利是知晓实情才对弗里曼穷追不舍吗？
太多疑问在刹那间涌入脑海，她就那样一路呆坐，浑然不觉马车已经回到谢普府邸。
马蹄尚未踏入庭院，已有眼尖的仆人瞥见马车，慌忙冲出来禀报，是个身量瘦小的男孩，一双棕色的大眼睛，长得十分机灵：
“少爷您可算回来了！赞法尼亚少爷他……被莱斯利先生和两个穿斗篷的人绑走了！”
“你说表兄他怎样了？！“
弗里曼神志不清地匆匆跳下马车，绊在车辕边缘险些摔倒。他顾不得这些，踉跄两步抓住男孩衣领，把可怜的孩子吓得够呛。
“赞法尼亚少爷他被，被，被绑架了！“
“弗瑞，冷静些！“
艾薇安紧随其后下车，拨开他的手，隔在他与男孩之间。她见男孩先前汇报得利索，知道这是个能说得清话的。
“别急，慢慢说，细细说，告诉我究竟怎么回事？“她柔声问。
男孩三言两语道出事情原委。
晌午时分，弗里曼随艾薇安离开后，陪同表弟归家的赞法尼亚·黑迪尚未来得及离开被一个穿斗篷的人截在院中。那人掀开兜帽上前与赞法尼亚交谈，男孩当时恰巧在马厩饮马，他伶俐地藏草垛背后，看得清清楚楚，此人就是一年前还经常出入谢普府邸的莱斯利·罗德斯特伦。之后两人言语不和，莱斯利动手将赞法尼亚敲晕，抗在肩上带走了。男孩还看到两个穿斗篷、头脸都罩在兜帽中的人与他一同行动。
“你有没有听到他们说些什么？”
“我离得远，他们声音小。只听到莱斯利先生提到‘那个东西’，赞法尼亚少爷的脸色马上就变了。”
“那块宝石！”弗里曼惊呼，“一定是那块该死的宝石……”
“弗瑞！”艾薇安打断弗里曼，对男孩说，“好孩子，你做得很出色，这件事还有其他人知道吗？”
男孩摇头：“应该没有，当时院中只有我自己。”
“那么你能向我保证，今后也不会有人知道吗？”她拿出十个银币放到男孩手中。
“我保证，小姐，这件事会一直跟着我进坟墓。”
他接过银币揣进口袋，很快跑开了。
她这才转向他，压低声音问：“是格尼娅陪嫁的‘炙热之心’吧？”
弗里曼不语。艾薇安只当他默认。
“那宝石现在在哪？看来莱斯利想把它拿回去。”
“我，我不知道！典礼前我还见她戴在胸前，后来，后来……她们发现她时，宝石就不见了！”
艾薇安盯着他瞧了一会，见他不像说谎。
“莱斯利不是贪图钱财之辈，否则当初他就不会把价值连城的炙热之心作为格尼娅的嫁妆。”他只是想让妹妹出嫁得更风光，与谢普家的关系更对等，她想，觉得胸口有些刺痛。“他寻找炙热之心一定另有隐情，也许是他的同伙需要。无论他要的是宝石还是你，这里对你而言都不安全，不如先来我家暂避风头，我去找到他说清楚。”
“那表兄怎么办？！求求你，艾薇，救救表兄。”弗里曼苦苦哀求，“他是为了我才被抓走的，莱斯利想要的是我的命，不救他的话，他会死的！”
“可是莱斯利的目标是你！他们大概认为宝石还在你手里，赞法尼亚只是诱饵。”
“由我去换表兄回来！这样就没问题了吧？！”
“你……”艾薇安欲言又止，“就这样信任他吗？”
弗里曼不置可否。
“那么你可知道，”她终于忍不住说出深埋心底的秘密，“他曾经瞒着你追求过格尼娅，而且他是她死前见过的最后一个人！”
格尼娅曾在信中偷偷向她吐露这场注定不会有结果的追求，并叮嘱她不要告诉弗里曼，以免造成兄弟失和。因这个由头，赞法尼亚热衷于撮合弗里曼与格尼娅时，艾薇安就隐约觉得不安。格尼娅死后，她第一个调查的人便是赞法尼亚。然而碍于没有确切证据，调查到这一步就戛然而止，但直觉告诉她，格尼娅的死与赞法尼亚·黑迪绝对脱不了干系。
“早知如此，我就应该把格尼娅让给表兄，”弗里曼呆呆看着她，“这样她就不会死，莱斯利也不会恨我了……”
“太过分了！你究竟把格尼娅当成什么？！”
艾薇安忍无可忍，甩手抽了他一个耳光。清脆的声响划过晴空，震得一树乌鸦簌簌飞起。
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发表于 2015-3-5 19:15:57
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