SA412.8.18-8.24 失落的商籁 其二 梦之彼方 10.24完结

伊斯雷

VII

　　洛拉斯亲手为他急转直下的命运划上了一个突兀的休止符。他所进行的异端研究虽然性质恶劣，但并没未显现出有组织犯罪的迹象。教会也针对他的家庭进行了调查，没有可疑之处。这宗案子算是圆满解决了。
　　然而对有些人来说，它并没有结束。
　　比如柯泰亚·法吉，比如乔伊斯·弗塔涅。
　　就在教会对弗塔涅家结束例行调查之后的第二天，这位父亲闯进法吉院长的办公室。没人敢拦阻他，没人敢直视他因为极度悲愤而眦目欲裂的、充血的双眼，以及那狂乱面庞上散发出的不详的光。院长室里传出雷鸣般的咆哮，夹杂着院长软绵绵的辩解，紧接乒乒乓乓一阵乱响，什么东西打翻了，什么东西跌碎在地上……人们挤在廊下竖起耳朵，惊恐而兴奋地捕捉着这一切，直到法吉院长凄楚的惨叫从门缝里挤出来：
　　“救命啊……杀……杀人啦！救命……！！”
　　几名年轻力壮的研究员冲进去把两人拉开了。法吉院长的脸颊划破了，还有一些器物上的损失，但是他没有提起告诉。
　　“我理解老乔，丧子之痛足以令最坚强的人丧失理智，更何况他……”法吉院长以一声唏嘘作结，充满哀怜地抚摸自己的脸颊。
　　第二天，乔伊斯·弗塔涅在家中被捕了。
　　上门的不是由警备队，而是法祭。——这也是难免的。那天他大骂女神“不是丧心病狂，就是个睁眼瞎的糊涂玩意儿”的咆哮一清二楚落在三十多个人的耳朵里，而他似乎无意辩解那只是一时冲动的口不择言。接下来被收监的一周内，他拒不忏悔，在面对法祭的讯问时表现出玩世不恭的沉默，或者，有那么几次，是漠视一切的深思。
　　他是否意识到自己的真正处境，又对命运抱着什么样的期望？
　　这个问题亘在每一个人的心中，但无人启齿。一种苦涩的寂静笼罩了小火龙的这处角落，只有谢利耶，它的主人，仍然带着柔和而玩味的微笑，托着腮，望着他的顾客。
　　良久，塞尔索低声问：
　　“您是否查出那项异端研究的内容？”
　　老板以手抵颌，思索了一番。
　　“有是有一些，但我是个粗人，听不太懂呢。嗯……好像提到过‘星魔法’，还有什么‘原理’……”他对塞尔索眨眨眼，“就只记得这些了。”
　　塞尔索低低道了声谢。他又沉默了一会儿，忽然抄起面前的酒杯一饮而尽，撂下杯子起身就向外走。
　　阿斯特利连忙跳下椅子追过去。卢佩恩也站起身来。
　　“情况的确比我们想象的还要糟。但是在把乔伊斯先生救出来之前，我是不能饮下这杯苦酒的。”他微微欠身，“承蒙您的款待，我们就不叨扰了，就此告辞。”
　　谢利耶笑了笑，拿出一只小小盒子推到卢佩恩面前：
　　“我也希望您不会再来喝这一杯了。因此，这个，我一直保管着，这次就请您拿回去吧。”
　　卢佩恩打开盒子看了看，又阖上，双手把它放回台面上。
　　“这是利亚姆大人赠送给您的……”
       “您这回付的报酬，连他们两人上次的花销都够了。再留着这件东西，我未免也太贪得无厌。”
　　卢佩恩微微一笑。“最近的事，您想必也听说了。”
       “请您别误会，我并不是担心引火烧身。相反，”谢利耶也仍然微笑着，金色的眼睛微微一黯，“我是不在他们如今的处境之上再增添新的麻烦。”
       卢佩恩沉默片刻，将盒子收入怀中。
       “感谢您的体谅。那么我就冒犯了。”他说，“只是，大人的心意并未改变。一旦有事，如果需要，请您万勿顾虑。”
       他向酒馆的主人郑重行了一礼，就和已经等在一旁的韦森特一起离开了。

　　一直追到广场最北端，阿斯特利才看到塞尔索的身影。苍茫夜色中，魔导士高瘦的轮廓仿佛利仞般矗立。
　　他所站的是尼恩格兰城西北部的一处制高点，如果在白天，能够一直远望到麦斯瑞维斯高原淡青色的、轻烟一般的峭壁。然而此时已是深夜，人间的星已经熄灭，天上的星辰也寥寥稀微，只有那连接人世与圣地的光之路仍然闪烁着，忽而切近，忽而遥迢，一路向上，迎向高远的黑暗。
　　塞尔索向那光之路延伸而去的方向眺望着。
　　阿斯特利悄悄走到他身边。
　　“你……还好吗？”他低声问。
　　魔导士轻哼一声。“怎么，怕我冲去把那什么院长杀了吗？”他说，自嘲地一笑：
　　“我不会的。我又不知道他在那儿。——或者，您给我带路？”他扫了眼阿斯特利，“哦，我忘了，他是您的雇主。”
　　“我明天就去公会把这个任务回掉。”阿斯特利说，“我不给这种人卖命。要付多少违约金，我认了。”
　　塞尔索看了他一会儿，再次望向无色的夜空。
　　“那项研究，是老乔的。”塞尔索说。
　　虽然谢利耶只言及寥寥数字，但塞尔索一听即知那是老乔曾经醉心过的一项跨界研究：当年还在星岩学院任职时，这位理魔法研究学界的泰斗一度对星魔法产生了浓厚的兴趣，试图探究“奇迹之法”背后隐藏的奥秘，——当然不是“女神的祝福”这类“梦话似的玩意儿”，而是某种切实的、有因可循的规律和条件。在绝少文献资料的情况下，仅凭假设和推论，他仍然写出了厚厚一沓手稿，并且拿给塞尔索征求过意见。
　　塞尔索当时就意识到这项研究的危险性，向他提出过忠告：一旦被发现进行这样的研究，等着他的毫无疑问是火刑。
　　老乔对塞尔索的担忧嗤之以鼻。但他的这项研究也没有继续多久：倒不是他畏惧异端的裁判，而是缺乏实证研究的机会，他的假设和推论自然也就无从验证。他很快就把星魔法丢到脑后，转而钻研其他的课题去了，至于这份手稿，——天知道他把它卷一卷塞进了哪个犄角旮旯！
　　那时的乔伊斯·弗塔涅当然不会知道，他有意或无意所做的每一件事，全部被某一双眼睛看到了，记下了。他不会知道那份被他弃若敝履的手稿落入了怎样恶毒的腐土，不会知道它在怎样的贪婪和妄执的浇灌之下生根、发芽，有朝一日长成尖利十字，并且有朝一日刺穿他唯一的儿子的心脏。
　　塞尔索听到轻微的、仿佛木头破碎的声音。他花了一会儿工夫才意识到那是自己紧握的双拳在响。然而攫住他的不只是愤怒，还有不详的战栗，还有深深的、般的无力……仿佛为了甩脱这无力感，他在当地来回踱起步来。“必须尽早一刻见到老乔……！”他喃喃自语道，又顿住了脚。——见到老乔之后，他又能对他说什么呢？他不知道……他不能想象假如自己经历这一切之后还能听得进什么开导，什么轻飘飘的安慰，还能在伤痛和狂怒中保持哪怕一丝理智的清明。他仿佛看到老乔就在那里，深陷在那腐土之中，手上紧握着刺死他儿子的那副十字架。鲜血自它的尖端仍然不断滴落。血是不会停止流淌的，直到它又刺入另一个人的胸膛……他抬起头，发现早就跟着卢佩恩赶过来、一直在一旁紧紧绞着手、欲言又止的韦森特。
　　他恨恨地盯着他半晌，发出一声阴恻的冷笑。
　　“这下您满意了？托您的福……”他缓缓向韦森特走近去。他的声音那么严厉，几乎要化成一双铁爪扼住韦森特的喉咙：
　　“要不是您的杰作，老乔怎么会落到这个地步！？您真是个天才，——败坏人的天才！！”
　　“您这样说不公平！”阿斯特利横插进来拦着他，“这跟他有什么关系！？”
　　塞尔索冷笑一声。他越过阿斯特利的臂膀看着韦森特。“——您自己说吧。”他说。
　　韦森特煞白的嘴唇微微发抖着。他吐不出一个字。直到这顿晚餐之前他还在努力说服自己把弗塔涅和“神之霖”之间的联系看成某种巧合；他庆幸这一次回收有多么顺遂：没有任何人受损，而自己也终于避开了那令人绝望的因果律，只要悄悄地、轻轻地把那杯子打碎，一切就会圆满结束……然而在自我催眠的同时，他却又感到一种隐约的空虚：这真的是他所希望的结局吗？他真正期待的又是什么呢？他所痛悔的，由他的造物所带来的不幸，它们不正证明了他的力量吗？当他的“神之霖”终于不可避免地酿成了苦果，他应该承认的是自己的力量，还是无力……？
　　他扶着阿斯特利的肩再次弯下腰去。种种反诘自问在他胃里绞结、翻涌，而其中最熟悉的一种疼痛鲜明地向胸腔直升上去——
　　我到尼恩格兰来到底是为了什么？
　　他的喉结剧烈抽动了几下，但是推开阿斯特利伸过来要搀扶他的手。
　　“…………我去……”
　　“…………什么？”塞尔索高声道，“把话说清楚！我最痛恨吞吞吐吐！”
　　“我说……我去。”韦森特微声说，慢慢直起身来：
　　“……如您所说，我是个只会弄虚作假的手艺匠……我没心没肺。当我做这些假货的时候，我根本不知道它们会给人带来什么，我从来没想过对它们负责。当我意识到这一切的时候已经太晚了。但是这一次，这一次还没有结束……”他的声音发虚，但他吐出的每一个音节都是清清楚楚的：
　　“只有我才能做得到的事……您愿意让我去试试看吗？”
　　这些天来头一次，他终于迎上塞尔索的目光。
　　塞尔索沉着脸，没有答话。以阴鸷的目光盯了韦森特半晌，他转向卢佩恩。两个人交换了一个眼神，互一点头，一起看向阿斯特利。
　　“……干、干嘛？”阿斯特利摸摸脸，“粘东西了？”
　　卢佩恩微微一笑。“我们只是觉得，您还是别急着退这个任务比较好。”
　　塞尔索点头。“这样，您才能在合适的时间帮我们引见一下那位院长先生，”他剔眉道：
　　“——比如，明天。”

======TBC======

苏瓦·坎贝尔

先占着待我编辑回帖！
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咳……一时半会我还没工夫细看，但是肯定会看的！待我忙完手头上的事情！
至于突然占沙发的举动源于某人纠结于自己情话的苍白而不敢下手，既然他这么纠结我就身体力行的告诉他什么叫先下手为强【。【总觉得要被绝交了【我其实是为了友情才用这样的方式让你醒悟的！下次下手趁早！#SF风云录#
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差点忘记还有这回事情了【。】所幸记起来就立马来看完了！
前面花了很大的篇幅讲这个杯子，但是我依然没有料到竟然和这次的事件牵涉如此之深，设置得好巧妙啊，先赞一个！
森森的内心有这么多……呃…原谅我一下子找不到词儿来形容(语文水平低），一下子就觉得形象特别立体有深度了！也很期待后续的蜕变和成长XD
这回终于不是阿斯特利小哥孤军奋战活跃气氛了，老板娘和小火龙真是尼恩格兰暗沉气氛里的一抹亮色！香草柠檬汁芦笋鳕鱼听起来就很好吃的样子，而且还是晓光运来的鱼……咳，扯远了。塞尔索先生原来这么喜欢吃辣吗！表面上完全看不出来啊！这种反差萌……！
总之敲碗等下文嘻嘻嘻嘻，感觉后面还会有惊喜

穆雷

穆雷-就知道吃  20:51:04
最厉害的依思蕾太太更新了，还攒着没看但是好想回帖不占SF不舒服怎么办、很急在线等（喂
苏瓦  20:51:41
占占占
下手快，SF就是你的！
穆雷-就知道吃  20:54:07
一般来说没意外都是我的谁也别想跟我抢可是我怕太太觉得我占着SF只会说我爱你嫌我没有情趣不会说情话不要我了【喂
苏瓦  20:56:31
嗯我去占了SF
穆雷-就知道吃  20:57:59
【已截图我可以发上去么（喂
苏瓦  20:58:12
你发呀
我又不怕

救命我好怕233~！我才不说我其实是为了基你回帖！

韦森特

回复太迟了，让我顶上去

伊斯雷大大把我写得太棒了，将我的萌表现得淋漓尽致，又忠于原著（?
我大概就是这种感觉吧，本来以为是跑个龙套，但是发现有自己的一条线实在太棒了，以后请继续让我跑龙套吧

寒鸦

………这剧情太刁了！！！我想了半天也不知道怎么回。本来关注点都在商籁的解读上和乔伊斯的研究的关系上！古代密卷的解读、被教会知道要糟糕的译文，海市蜃楼的希望，星魔法原理……关键词联接起来简直好像触及了世界起源！也触到了阿泽兰的设定吸引我的点……
不过后面关注点都被小火龙美食和娇俏的老板娘（？），以及杯子的因缘吸引了！展开得太棒了！！！原来森森不仅是个龙套OTL还是事情的起源…………忽然觉得伪造S的一点不比武技S的杀伤力差啊！！！！
这…………算是迫害知识分子吗（哥白尼？）…………为了神之霖的赝品…………谋财害命！？还是说谋的是所谓“纯正的信仰”…………（院长这种岳不群真应该阉了

结局，在主线里也知道了，虽然我现在有点好奇乔伊斯对神之霖的态度？是知道是赝品以后？？？还是压根是丧子之痛？还有主线事件里他交托给夫人的是？？？跟商籁解读出来的东西的研究有关？？？好吧只好继续期待后续= =

PS，阿斯特利和森森从酒馆出来那段特别妙，从森森对“一片沉醉于温暖之处的安逸之气氛中，嘲笑了唯一敢于伤痛的人”的愤怒，到阿斯特利说“无论这是真是假，倘若没的选择时…………”这里都有种非常独特的写实感，环境衬托出的两个人的性格特别棒，甚至给人一种微妙的，隐射这条主线的感觉。（当然具体内容我也不知道，瞎猜=___=

乌秋

塞尔索和森森之间这种弱肉（shou）强食（gong）之间的存在感简直无以复加！

商籁系列把森森的梦想进一步实现着，让我也被这样一个生活中充满矛盾人物吸引。森森此人确实写得鲜活~
快更新！

艾薇安

二更看完觉得塞尔索先生有一种别样的傲娇萌感，少年气质特别浓郁，和阿斯特利先生的不拘小节撞在一起产生了化学反应，萌感翻倍！这么说来阿斯特利先生和洛克斯先生撞在一起也有类似的效果呢……
森森的形象立体起来了呢，纠结的心理萌得挠心~不禁让人期待他会如何面对接下来的事态
老板娘和小火龙大概是出场率最高的背景人物和背景地了吧……今天的菜单看起来也很美味！
P.S.隔锅香不能更认同，别人盘子里的总归看起来更好吃！

伊斯雷

VIII

　　第二日他们拜访柯泰亚·法吉的府邸，是在下午三点钟的时分。阿斯特利昨晚递了消息过去。法吉院长大喜过望，特为推掉本来订好的一个讲演，专门在家恭候。这位胖敦敦的老男人，本来说话就亲昵甜蜜，如今因为殷切，简直发饧。“罗莎奈特，亲爱的，今天的花装饰得实在好——雅致！啊！妙！”他连给客人端茶的女仆也恭维，满脸发光，女仆也习惯了，微微一笑领受下来。阖家上下拿男主人当个爱撒娇的老孩子，大家都愿意宠着哄着些他，但是也仰仗他的荫庇。
　　他希望在对面的客人，这位菲永·德内先生身上也能取得这种给予与回报的绝妙平衡。
　　眼见德内先生随身除了两个侍从，并没带一件长物。法吉先生先是小小地失望。但他随即打叠起精神来：这位来自王都的木材商人，三十岁上下年纪，一口标准的夏维朗官话，面上似笑非笑，装扮不雅不俗，一望而知是少不得费心周旋的人物。他们寒暄，泛泛谈了些近十年西部建筑风格的演变，继而转到德内先生的业务。本行之外，他说自己也做些古董书交易。
　　抓住这个话头，法吉先生大大扬誉贵客的眼力。“要敏锐，冷静的直觉和决断力……”他坦诚自己对圣杯太热衷，买到过假货，很受了金钱和精神上的损失。
　　德内先生表示同情，想看看那件赝品，“今后也好引以为鉴”。
　　法吉院长讪笑着，不愿拂贵客的意，终于还是差人去拿了来。古杯剥去包纸放在几上，德内先生端详许久，摇摇头。
　　“说真的，拿这和我那一只比，我一点儿区别也分不出来。院长先生，兴许您没有看走眼？”
　　法吉院长眉笑颜开，觉得自己的失误在情在理，又有机会展示钻研的心得。“唉，不啊！您看这儿，”他指着“泪滴”，“我也是后来才研究透彻，关隘就在这儿！您看见没？这里面的女神，是不笑的，对不对？这就大错特错了！这个仿冒的工匠手艺确实高明，错就错在他完全没有领会女神的慈爱之心！他是百密一疏啊！但是也不能太苛求他，这不是技术的问题，是他的灵魂没有达到那个至圣的境界……”他眉飞色舞滔滔不绝。德内先生频频点头赞叹，末了肃然：
　　“受教了。不是院长先生的指点，我真看不出这其中的奥妙。看来除了您，没人配做这圣物真正的主人。”
　　“啊，您真是，太过誉了——您真懂体察人！”法吉院长欢乐地叫起来，一把执起客人的手，“那么，您是……答应了？”
　　德内先生拿眼睛指指引领他到这里来的赏金猎人。
　　法吉院长立刻心领神会。“亲爱的，好孩子，我想你也许愿意到外面喝一杯柠檬水？罗莎奈特会招待你，嗯？然后就忙你的去吧，下次再来，我们再好好谈你的报酬。”他向自己的代理人腻声道。
　　赏金猎人看上去早就听烦了，站累了，巴不得一声儿抬脚走人。只剩下德内先生和他的两个随从，法吉院长又转回来，飞眨着眼睛，泪花闪闪。他请德内先生这下不必顾忌，尽管开价。
　　德内先生仍然不回答。他抽回自己的手，抿了口茶，泛泛问起院长先生是否与教会人士有良好的交谊。
　　“不敢当，不敢当，我一介俗人……”法吉院长连连摇手。——但是，是的，他有幸常蒙主教大人光临过，也时常到他老人家的府上去拜望。他跟各位司祭法祭也相得甚欢……
　　——这是因为院长先生一心向圣的缘故。院长先生深谙女神的慈悲，总是不吝于向那些身陷困境之人伸出援助之手。只要有救他人于水火之中的万分之一的可能性，院长先生都会竭尽所能……
　　“那是，应该的，份内的。——那个，您看……？”法吉院长拿手比了个圆圈，挤挤眼睛。
　　德内先生靠向沙发靠背，双手交叠放在腹上。
　　“乔伊斯·弗塔涅。”他说。

　　法吉先生的笑容好像一只蚊子拍扁在脸上。
　　“弗塔涅，啊，对……”他一时结舌，“老乔他……您认识他？”
　　德内先生微笑着：他与弗塔涅老男爵算不上朋友，只是承蒙他几次惠顾，算是一段小小的缘分。这次来尼恩格兰，一时兴起去到拍卖会，一时兴起买下这件东西，并不知道是他老的旧物，后来才听说老男爵遭遇了大不幸……他轻轻叹息：
　　“我当然也全无意横刀夺爱。昨天您的代理人找到我时，我大吃一惊：多么神奇的巧合啊！老男爵陷入绝境；他们父子正好与您共事；而您对本属于他的这只古杯又如此志在必得……啊，当然，我不是说您和他的不幸有任何联系，”他着重道，微微一笑：“这一切都是巧合，偶然。是命运的安排将您放在这个巧合的中心，——这是女神的意志，”见法吉院长掏出手帕开始擦额头来。他放轻了声音：
　　“只要您帮老男爵脱离困境，我立刻将圣杯双手奉上。”
　　法吉院长舔着嘴唇，端起茶杯，举到唇边又放回去。反复好几次，终于他清清嗓子端坐起来，甜甜的脸变硬、变冷了，好像一块冻过的柿饼。
　　“您这样想非常不应该。”他说，拿出做学问那种神圣庄严的态度，“我没办法。就算有办法，也不应该，——这并不是为了老乔好。不管是我，还是您，都不能拯救老乔。唯一能赐予他救赎的只有慈悲的女神；只有当他诚心忏悔自己的罪过，他才能得到真正的宽恕……”
　　“忏悔当然是必要的，这一点我也心知肚明，只要改换一下形式。”德内先生截过话来，仿佛筹之已详：
　　“请您去疏通一下，把原本要求的亲身忏悔改为书面形式，不出三天，这封忏悔信就会经由他的夫人连赎罪金一起交给法祭大人。——这难道还不够吗？我想法祭大人也并不执着于一个疯学究的无心妄言，只不过碍于规程，不得不有个处置罢了。所有人都会满意：老男爵重获自由，法祭大人得以漂亮收场，而您，得到了您魂牵梦萦的圣物——”说到这里，这位书商剑眉轻扬：
　　“还是说，您想从乔伊斯·弗塔涅那里拿到的，不仅仅是这一只杯子而已？”
　　两人无语对视。过了片刻，德内先生将手向身边一抬。
　　一侧小胡子的男仆麻利把手杖交到他手里。
　　“那么，看来是不成交。我很遗憾……”
　　他拄着手杖站起身来，刚迈出一步，法吉院长整个人从沙发上弹起来一把攀住他的胳膊：
　　“成交……成交！！”他仰脸冲着德内先生：
　　“就按您说的办，好不好！？都听您的！我当然也是想救老乔的……您这个办法非常好！啊！妙！我会打点妥当的！我早该想到……”
　　德内先生拿手杖将那只软绵绵的手从自己胳膊上拨开：
　　“那么，一手交人，一手交货。”

　　阿斯特利坐在街角的井亭下，拿着一块鸡肉馅饼，一边喂自己，一边喂凑在身边的一只黄狗。看到三人走过来，他把剩下一点儿全丢给它，掸掸手跳起来。
　　“哪儿买的？”韦森特问，“我也想来口咸的。齁死我了……”
　　赏金猎人摸摸鼻子。“罗莎奈特给的。——你们还挺快嘛。怎么样？”
　　——千钧一发。倒不怕法吉院长不答应，而是“德内先生”已经腻歪坏了，再掰下去，恐怕就要抡起手杖敲扁法吉院长的鼻子。直到这会儿他还戾气未消，使劲拿丝巾揩自己被握过的那只手。然而任务还只完成了一半，紧接着他们还得拜访弗塔涅夫人：塞尔索此行并没带着老乔的书信在身边，需要向她借一份来给韦森特作参考，而且，后面的计划也需要她的配合。
　　“她可比这只老蛞蝓难办多了。”塞尔索沉着脸道，“我是不管了。你们谁来。”
　　“她会不配合？”阿斯特利反问，尽量乐观地，“她每天去看他，为他变卖整个家产……她想救他！”
　　“探望是安全的义务；变卖家产，她说过，‘不全是为他’。如今要她为他冒犯法的风险，她愿意担这个干系？”没有比她的情意更难指望的了！
　　卢佩恩苦笑着。韦森特开口了：

　　“……走吧。”他简短地说了一句，率先迈步而行。

=========================其实我可喜欢法吉院长了[

伊斯雷

IX

　　将近五点钟了，仍然是正午一样的晴热，明晃晃的天，明晃晃的日头，热气挟着尘沙从地上一团团腾起来，烘得石墙石柱好像弯软了溶化在里面。要回到菲尼克斯大道停着的马车去，他们拐上一段沿山三折的下坡路，簌簌的白砂道，外沿一排幼瘦黄栌稀稀间开大道西面大圣堂金的圆顶、费茵湖银的湖面，四面绿树在太强烈的阳光下全变成惨白。不是散步的天气，只有一些朝圣者三五成群掩在浓重的阴影下，就着刚刚敲响的钟声向北稽首。
　　一片空旷中，一个黑色的点在正中的甬道上孤零零地、渐微地移动。
　　“啊！”
　　阿斯特利叫起来，遥遥指着下方，另三人也停了步。可不是她吗？那不宜于时的装束，幽灵般的身姿……
　　然而没等细认，好像应着他一指，那黑影晃了晃，向地面委顿下去。
　　他们一齐飞跑起来。
　　赶到公园的甬路上，她已经不见了。他们四散开，东奔西跑，终于在不远处一棵大橡树下找到她，被一群灰白的朝圣者围着，——都是些农民，光把她抬到树荫下就耗尽了全部的勇气，这会儿全叉着手眼巴巴地呆立着。
　　阿斯特利请他们散去，好教病人透一透风。他要去解她连着面纱的帽子的系带，卢佩恩按住他摇摇头。
　　“我去叫马车过来，这儿拜托您了。”他对塞尔索说，起身赶向大路去。
　　韦森特脱下外套垫在她头底下。魔导士抬起手，虚悬在她的面纱前。一阵冰蓝色光晕幽然亮起。过了两三分钟，她的头动了动，但是没有发出任何声音。
　　塞尔索俯下脸：
　　“我们送您回去。”
　　似乎辨认出塞尔索的面容，她微弱地点了点头。

　　天花板低低的，没一丝阳光。通往里间的门掩着，然而透过门上镶的一小面玻璃，还是可以看出里面摆着一张窄窄的木床，一只矮小的五斗橱，以及一些箱笼之类。外面这一间似乎兼作客厅、饭厅、起居室，充斥着冲突与混乱：墙上糊着艳俗的桃红色墙纸，好几处掀起角来露出染成褐色的墙面；劣质的磨秃了的薄木地板吱呀作响；一方褪了色的花瓷砖贴在简陋的壁炉上方，两旁一对烛台满是油污……与此同时，一套填嵌铜丝的桃花心木四合套桌拆开来分各处放着，大的权充餐桌，小的当做茶几或置物台；上等的丝绒绣花地毯还没打开，卷起来堆在墙根下；四张餐用椅，古老的摄政风格，枝杈在屋子当中，更显出整个环境的畸零。
　　三个人勉强落座了，余下阿斯特利站也觉得挤，坐也觉得挤。正在挠头，里间的门一动，整装完毕的女主人走出来。
　　他连忙挨着韦森特幷膝坐定了，眼看着黑色的裙裾静静拂过，牵向壁炉旁的一把谷梗椅，仿佛登上一只玉座。坐定在那里，她的姿态全是克制的倨傲，同时，在这样的环境里，又有隐隐的妄谵。除下帽子和面纱。她的脸庞瘦长，蜡一样苍白，灰色的细发从顶心分开两路一丝不乱抿向耳畔，露出淡而长的眉毛仿佛流星划过白昼的轨迹；她的眼睛，眼尾秀致地微微扬起，但眼帘总是微微垂下，遮去过多的光华，而单薄的嘴唇即便在说话时也只是微微张开一丝，几乎没有任何颤动。
　　这是一张精致的脸庞，然而并不令人心动，也很难看出年纪，因为她虽然不显衰老，但似乎也从未年轻过。
　　她向客人重新致意，然后，作为答谢，动问他们此次的来意。“你们出现在那里，并不全是偶然的缘故，对吗？”
　　卢佩恩表示他们本来打算直接到这里拜访，但是，能有机会为夫人效劳，非常荣幸。“我们听说了洛拉斯先生的事。非常遗憾……”他向她致以最深切的哀悼。
　　但是这没能引她多说一句话。她只是微微点一点头。她对儿子的死和丈夫的命运似乎同样淡漠。
　　“我们非常明白您的顾虑。名重尼恩格兰的弗塔涅家的事务，本来是没有我们这等外人置喙的余地的。但是，恕我冒昧：很多事在这二十年来都大不相同了……”
　　她抬手止住他。“如今置身此间的我，对于这一点再清楚不过了。您究竟有什么事，就请直说吧。”
　　无可施展，卢佩恩沉吟了一下，说：
　　“我们有一个救出乔伊斯先生的计划，但是，必须有您的力量，还有您的觉悟，——如果您希望您丈夫获救的话。”
　　她并没表态，只说“愿闻其详”。
　　卢佩恩讲述了伪造忏悔书为老乔脱罪的计划。他尽量让自己听起来有说服力，但是很难做到，因为她在倾听的过程中没有任何反应，既不提问，也不表现出兴趣或者紧张，令人甚至疑心她是不是真的听了进去、并且理解了对方所说的一切。
　　直到卢佩恩说完良久，她仍然不置可否。韦森特和阿斯特利握紧了膝盖。塞尔索向前倾身，探向她低垂的眼睛。
　　“您很清楚自己没法说服老乔；我也同样。”他低声说，“要阻止他的自毁，这是唯一的办法。”
　　听到这句话，她抬起眼来。一双静穆的灰蓝色眼睛，先是看定了塞尔索，然后逐一移过卢佩恩，韦森特，阿斯特利每一个人身上。
　　“我不惮承认自己的无力，也不怀疑你们的力量和决心。我相信你们能做到的比我多，而且，想必知道的也远比我多。那么，既然你们来到这里，在其他一切计议之前，你们难道不应该首先对我坦诚以告吗？”她说，嗓音缓慢而沙哑：
　　“这一切究竟为何发生？”
　　一片窒息的寂静。四人面面相觑，无人能够启齿作答。他们之前已经把这一节摩想过无数回了：如果她激动，就应该避免说出实情；如果态度淡漠，则可以此稍作刺激……然而，当她如此追问时，她算是淡漠吗？她的身姿仍旧端然，嗓音也几乎没有颤抖，那双灰蓝色的眼睛甚至称不上锐利，但是当着它，人不得不感到不安、退缩，感到自己是有咎的。
　　终于，卢佩恩说出法吉院长和“神之霖”。
　　最初的几分钟，她仍然无动于衷。过了一会儿，慢慢地，她转过头去。在她身后，不知何时墙纸上亮起一团光，不是真的太阳，是夕阳投在外面楼壁上又折进来的返照。大团大团艳粉色花朵粗伧盛开在虚浮的光亮里，衬得她死一样灰白。
　　韦森特轻声探问，她怎样得到伪造的“神之霖”。
　　她单薄的唇边隐现一抹讥诮。
　　“我不知道。我今天才知道家里有过这样一件东西。曾经有太多这样的东西……”她做了个虚无的手势作为收束，起身走进里间去。
　　他们再次对视，感到一种绝望的尴尬。——那么，结束了？话再往后就难说了，因为对于像她这样的一个人，既无法隐瞒，也不能够妄想安慰。她的沉默吞没一切言语……静候了一会儿，眼见无望，卢佩恩和塞尔索相顾起身。阿斯特利走到里间的门前，踯躅着。只有韦森特仍然坐在椅子上，手攥着膝盖。
　　然而，里间的门再次打开了。她重新走出来，一沓信拿细绳束齐拿在手里。
　　韦森特站起来。
　　“需要多久？”她问。
　　“一天。”伪造师说。
　　——那么，后天上午，她恭候各位。
　　他们作辞而去。送到门边，她又叫住塞尔索。
　　“你们救我丈夫，并不仅仅因为他是您的朋友，对吗？”她抬起淡淡的灰蓝色眼睛望着他。
　　塞尔索沉默了片刻。
　　“就算单凭老乔和我的情分，我也会尽全力救他的；但是，事实上，并不仅仅是因为这个缘故。我不想对您隐瞒，但有些事情我想他亲自告诉您更好。”他低声道：“……非常抱歉。”
　　她垂下眼帘。
　　“请别介意。”她说，“虽然，那么我绝不会知道了。”

伊斯雷

X

　　在白茫茫的空气中，时间慢慢干涸。日头有升有降，另一个焦虑的太阳不分昼夜炙烤着他们的心。忏悔书隔日一早就送给弗塔涅夫人，随即由她呈交上去了，但是教会方面并没有立即做出反应。一天到头，阿斯特利在旅馆套间内东西南北地走，又张罗着去法吉院长那里探听动静。卢佩恩劝住他。
　　“不能表现得太过急切。我们现在只有暂时等待，相信院长先生的能量，还有热望，——要得到‘神之霖’，他比我们更心焦。”
　　赏金猎人明白这层道理，但是管不住自己的腿。他转而频频上弗塔涅夫人那里问讯，后来索性陪她一趟趟往教会去。韦森特自从做出那封忏悔信之后就很少露面，成天把自己和假圣杯关在房里。塞尔索不得不守着他，因为卢佩恩突然变得非常忙。他开始收到许多封信，许多便条，写出更多的回复，突然匆匆出门去，一时回转来，取了信又赶着走。顾不上解释，那张素来快活的圆圆脸上甚至没有了笑容。
　　第三天晚晌，阿斯特利兴冲冲地跑回来。
　　“成了！今天下午知会了夫人，教她明天早上八点钟去领人！”
　　当着他的叫嚷，塞尔索慢慢把眼睛从书上抬起来。“您不会是一路报着号外回来的吧？”他挑起眉。但是这个好消息令他的讥刺软化了。
　　阿斯特利嘿嘿一笑，四下看看：
　　“卢平呢？”
　　魔导士耸了耸肩。宽敞的外间只有他一个人坐在沙发上。韦森特的房门仍然紧闭着，好像没听到动静。
　　“睡着了？”阿斯特利问。
　　魔导士又耸肩。
　　“得啦，把他叫起来高兴高兴！”阿斯特利说着就要去敲房门。这时，大门咔嗒轻响，卢佩恩回来了。
　　阿斯特利迎向他：“卢平，咱们成功了！明天一早乔伊斯先生就要释放了！”
　　卢佩恩摘下帽子，向他笑了笑。但是笑容并没驱散他眉间凝重的阴影。“那真是太好了。”他说，“正好，我也有件事要和几位说。”
　　“哦。那我去叫他！”
　　卢佩恩拦住他：
　　“不，就先我们三个人吧。”他扶着阿斯特利的肩坐下。塞尔索也把书合起来。对着两个人探询的目光，卢佩恩尽量放松了声音：
　　“同样是明天一早，我得到夏维朗去。”
　　塞尔索皱起眉。阿斯特利张大了眼睛。“那这边怎么办？”
　　卢佩恩深重抱歉。不过那边的情况棘手，他必须尽快赶过去。“另一方面，事故也多少和这边有关系，临行之前，我想还是向两位交代一下，大家心里有数。”
　　塞尔索瞥了阿斯特利一眼。“包括他？”
　　“包括阿斯特利先生。他与这件事有很深的渊源。”卢佩恩转向阿斯特利：“我请示过伊斯雷大人，他说不可对您隐瞒，让我详细说明。”
　　阿斯特利按住太阳穴。“伊斯雷怎么又冒出来？要说我跟他，也就是那一遭而已啊……”
　　卢佩恩问他是否还记得克尔因与杰贝兹这对父子。
　　阿斯特利点头，虽然这两个名字已经有些模糊了。他以为这爷儿俩从那以后就安分厮守了。做父亲的没有好好管教儿子吗？
　　卢佩恩用苦涩的笑容敛住叹息：
　　“十天前，杰贝兹阁下只身潜往王都，求见皇帝陛下，告发伊斯雷大人欺君罔上。”
　　起先，不止塞尔索，就连阿斯特利都冷笑，——又来？拾人牙慧！然而，听卢佩恩继续讲下去，得知这作恶多端的纨绔和一个星士死在一起，他们不觉悚然敛容。这只是厄运的开端：凶手成谜。封魔省接手了这个案子，没有插手的余地，而真凶的目的已经初步达成了——
　　“昨天下午，一接到死亡通知，克尔因阁下当即赶赴王都。他不仅仅是赶去收敛儿子尸首的：他以一个丧子老父的身份向皇帝提出控诉，断言伊斯雷大人杀人灭口，而且，因为同时死亡的还有一名星士，他甚至声称伊斯雷大人就是恶魔。”
　　不愿表示担忧，塞尔索冷冷地笑，——以他们兄弟俩的手段，简直不能相信会有这样的纰漏！
　　卢佩恩眼中浮现一丝黯然。
　　“伊斯雷大人本来另有一番考虑，不过，现在说这些也无谓了……总之，情势不但紧急，而且微妙：族人出首控告家督，这在秘仪家系的四百年来是绝无仅有的头一回，已经不单单是解决这父子两人就能揭过的了。眼下海德里恩大人正弹压克尔因阁下，又要仰测皇帝陛下的态度，外围的事情千头万绪，我必须赶过去协助不可。因此……”
　　塞尔索不耐烦地摆手。他犯不上担伊斯雷的心，对阿尔卡纳的家事更没兴趣。他唯一关心的是这风波对他们的事有没有影响。
　　“无论如何，计划一定会进行下去。”卢佩恩说。
　　魔导士靠回椅背上。他没有别的问题了。
　　阿斯特利举起手来。
　　“第一，那个星士……”
　　卢佩恩当即会意。“封魔省没有公布他的具体身份。不过，根据从警备队那里得到的情报，是位肤色白皙、黑色长发的男子。我想，您不用担心。”
　　“也不是担心，嗐……第二个问题，”阿斯特利转而道，“这件事开头，杰贝兹为什么突然想到去王都出首？那家伙虽然张致，但绝不是个草包，不可能真指望凭个空口白牙的罪名就能把伊斯雷拉下马；不然，他早告去了，还等到今天？除非他新摸到了一张什么牌……”他摊了摊手：
　　“当然，要是不方便说，那就算了。”
　　卢佩恩并无避讳。“遵照伊斯雷大人的命令，我不会对您隐瞒的。事实上，我也正要说到这一点，——它才是真正与我们当下处境关联的……”他看了看韦森特紧闭的房门。
　　“您知道他的身份吗？”他轻声问阿斯特利。
　　不等阿斯特利回答，塞尔索先醒悟过来。“等等……又是因为他吗！？”他低声喝问道。
　　卢佩恩以恳求的目光望着他。
　　咽下疾风骤雨的痛斥，魔导士将书向旁一掼，起身大步走到窗边去了。阿斯特利侧身让怒气掠过身畔，抓了抓头发，才开口：
　　“我不知道他姓甚名甚。你们也从来没叫过他的名字。不过，我想他大概就是那个人吧……”他抬眼望着天花板：
　　“那个伪造皇子谋逆书信的人。”
　　“——果然，您已经猜到了吗。”
　　“是啊。不过，如果你们不说，本来我也没打算问。”阿斯特利说，“忏悔书：那杯子，还有他跟我说过的那些真不真假不假的话……这样一个人物，又和你，或者说，和伊斯雷有关系，——换了别人或许会觉得匪夷所思，但伊斯雷那个闷声作大死的秉性我可是知道的，”说到这里，他呲牙一笑：
　　“他会跟坑惨了自己的人搅在一起，我怎么一点也不惊讶呢？”
　　卢佩恩苦笑。“我就当您是在称赞我的主人吧……”他继续讲下去：
　　“韦森特·爱默生先生伪造皇子书信，实在是被逼无奈：当时对方以他朋友的性命要挟，事后更打算杀他灭口，幸亏他谨慎，赶在追杀之前逃离王都，又在森染机缘巧合遇到伊斯雷大人。大人得知他的真实身份后，就将他作为重要的证人保护起来，同时暗中追查此事的幕后黑手……”
　　阿斯特利打断他：“等等，——‘机缘巧合’这四个字，听起来也太含糊了吧？”
　　卢佩恩眨眨眼。“所谓机缘，本身就是无法解释的不是吗？比如我们这次遇到您。”
　　“咱们这是孽缘。”阿斯特利嘟囔道，“……所以，这个人寄身苍犀馆的事不知怎么教杰贝兹那家伙知道了，于是就闹起来，说伊斯雷窝藏重犯？”
　　“不止如此。杰贝兹阁下宣称，爱默生先生本就受伊斯雷大人的指使，整个谋逆风波都是大人的自导自演。”
　　阿斯特利啧了一声。“这么精致的恶毒，倒是那家伙的作风。”
　　万幸，没有确凿的证据，否则，皇帝陛下搞不好还真要取信三分。从这个角度来说，韦森特到尼恩格兰来，留下那些盯着苍犀馆的人扑了个空，倒是一步好棋。只是，事到如今，绝不能让伪造师身上再发生任何意外了。卢佩恩用低而深重的声音说，不仅向阿斯特利，也向窗边的塞尔索：
　　“关乎他的命运，也关乎伊斯雷大人的清白，在这个关头，请两位一定、务必要保护好爱默生先生。”
　　阿斯特利点头应允。魔导士脸朝着窗外，抬手指指那扇紧闭的门。
　　“王都的事，不让他知道吗？”
　　卢佩恩摇头。“我不想给爱默生先生太多压力。也许等事态比较明朗了，再告诉他比较好。”
　　“那么，放心去吧。”魔导士说，丝毫不带宽慰地：
　　“您不在，没人纵着他发昏了。”

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我是有多想不开把插图都放在最后几章……[画哭了更完一看全都是铺垫，汗颜。不过整体看来直到最后一更之前全部都是铺垫。拿什么拯救我的结构OTZ