本帖最后由 伊斯雷 于 2013-3-18 20:26 编辑
VIII
早在童蒙时，伊斯雷就在历史课本上读到过杰克·阿尔卡纳这个名字：森染曾经的执政官，恶魔之仆、塔菲血宴的始作俑者，十几年前，他的倒行逆施造成整个塔菲骑士团覆灭和数以万计平民的死亡。——家庭教师并未对此多加讲解。这寥寥数行文字就是关于杰克其人的全部，除此之外，一无所有。整个苍犀馆没有一个人提起过这个名字，大家似乎都在刻意将他遗忘，上至家主，下至门房。这种统一的缄默坚韧如网深沉如渊将伊斯雷卷入其中，令他无从发问，只能将疑惑深埋心底。 他第一次真正听到这个名字，是数年之后自格尔希因的口中。在第一皇子于苍犀馆盘桓的那段时间里，两个不到十岁的小男孩经常模仿父辈煞有介事地谈古论今，其实就是互相炫耀自己那不过寥寥数年的课堂知识。一次，格尔希因说：“论起你们阿尔卡纳家的名人，‘血宴’杰克应该也算一个吧！” 那个名字在伊斯雷的耳中炸开了。过了半天，他才讷讷地问，杰克·阿尔卡纳到底是谁。 格尔希因大睁着蓝晶晶的眼睛，惊讶地望着他： “他不是你的堂叔吗？是威鲁尔伯父大义灭亲……” 这次是什么东西在伊斯雷的脑中炸开了。格尔希因开始还在为难倒对手而雀跃，但随即发现伊斯雷脸色青白，额头满是冷汗。他担心地摇着伊斯雷的胳膊，但是伊斯雷一句话也说不出来。 当天晚上，伊斯雷冒着被责罚的危险，鼓起勇气走进父亲的书房，向他提问关于杰克堂叔的事。 父亲对此似乎并不意外——他甚至不算严厉。但是他并没有给出答案。 “等你再长大一些，能够理解这一切的时候，我会把事情原委告诉你的。”他看着伊斯雷稚气未脱、不无畏惧，但已经坚毅的眼睛，轻轻拍了下他的肩膀。威鲁尔·阿尔卡纳从不抚摸儿子的头，像大多数父亲常以示亲的那样——他承认儿子还需成长，但自最初就以成人的方式，像对待一名骑士一样对待他。 然而父亲没能看到自己长大。仅仅一年之后，在那个深冬的雪夜，秘仪族长连同温斯特家族的一切在烈焰中焚烧殆尽。灰白色的余烬混杂雪花飘散在浩渺的无尽之海上，一去无踪。巨大惊恸将伊斯雷整个人冲刷成一片空白，冥冥之中，他隐约感到某种意志的存在。 多年之后的现在，伊斯雷确信那意志的确存在——跪在弥留母亲的病榻前，接过亡父遗剑“涅磐”的同时，他也接过了秘仪家族湮没于历史尘埃之中的一切真相，尽管那未名的意志并非宿命。 生有高绝卑微，而每个死亡皆有意义。 父亲如此，“血宴”杰克也如此。
“这是维·库尔茨指明让梅辛转交给咱们的。明白这是什么意思吗？”利亚姆说，声音微微干涩，“他是咱们的堂兄——躺在地下室的那个也是。” 伊斯雷皱眉。就任族长之后，他曾经问及“血宴”杰克的身后之事。杰克·阿尔卡纳虽是海德里恩和威鲁尔的堂弟，但早早就结婚生子，娶的是相恋多年的一名本地富商之女。在他被当作塔菲血宴的祸首处决之后，年轻的遗孀不愿自己和年幼的双胞胎背负恶魔眷属的骂名，拒绝阿尔卡纳家的安排，母子三人一同离开了苍犀馆。 “堂叔母当年不是回了娘家？我记得是姓……巴伦卡？”伊斯雷努力回忆了一下，“巴伦卡家也算有几分资产，她的儿子怎么会落到当矿上技师和小文员的地步？而且父亲当时就吩咐每年都给他们送去一笔很大的年金……” “叔父这份善心，算是白糟蹋了。”利亚姆叹道：“回是回去了，巴伦卡家也没给落难的孤儿寡母好脸色看。堂叔母忍耐几年，还是带着两个儿子改嫁了——当然选不到什么像样的丈夫，也没多少陪嫁，草草嫁了个三代没落的小男爵——他的姓氏就是库尔茨。至于你给的年金……有人白送上门，老巴伦卡自然乐得拿着，要是告诉你他们母子不在了，岂不是断了这一份飞来横财？” 伊斯雷哑然半晌。“……你为什么不早告诉我？”他瞪着眼睛说。 “女神在上……”利亚姆作势晕厥，“别说杰克堂叔出事那么远，就连堂叔母改嫁那年，我也还在排队投胎呢……你专门过问这件事，你都不知道，我一个看热闹的怎么知道？——我是今天中午仔细调查维·库尔茨才知道的！” 伊斯雷挠了挠头。“你说得对……抱歉，利亚姆。”他低头道。 利亚姆微笑着，伸手拍了拍他的头。 “维奥雷尔·库尔茨坚持要见他哥哥的尸首，还要和你谈。你打算怎么办？” 伊斯雷沉吟了一下。“那么就把他送到总部来吧。”一直扣在市政厅不成办法。既然对方已经亮出底牌，那就在傍晚前速战速决。 “好，我派人把他送来。”利亚姆看了看屋角的座钟，两手一拍膝盖站起身来，“我得走了，两点半之前要到场。——我尽量也速战速决，完事后直接回到这儿来。” “说起来……你是去做什么？”伊斯雷打量着他精心梳理、一丝不乱的发型。 “图恩大圣堂重修的落成仪式，非得叫我去致词……不然谁穿这玩意儿？”利亚姆把下巴在高耸的绣金硬领上艰难地转动了一下，拍拍自己的肚子，“替我多谢卡梅菈的三明治——不然可怜的主教司祭们就得听它唱安魂曲了。”
IX
下午两点四十分，维奥雷尔·库尔茨被送抵骑士团总部。前来迎接的是团长副官卢佩恩。维·库尔茨之前的狂躁一现即逝——他又恢复了之前那麻木寡言的样子，对一切漠然处之，只有在见到卢佩恩时，他低声说： “我好像在哪儿见过您。” 卢佩恩无言以对。他那在苍犀馆担任执事的父亲每年往巴伦卡宅送一次年金，某次回来曾说起在院中见到一对四五岁的双胞胎，穿着大而敝旧的衣服，苍白纤细仿佛两根豆芽。可怜，可怜啊，那明明是秘仪的金枝……他深吸一口气驱散耳畔父亲陈年的喟叹，向这个落魄寒酸的文员行礼致意： “请随我来吧。团长阁下在等着您。”
楼梯笔直下沉，深入地底，经过不太长的石头甬道，尽头是一扇半开的苍白厚重的石门，即便大门两侧火炬高燃，仍驱不散其中逸出的森冷气息。这处地下石室是骑士团的停尸处。战死的骑士们在入葬前会先被带到这里来确定死因，然后整理修饰遗容。不过此时，室内只陈列着一大一小两具并非骑士的尸体，并排放在一张较大的石床上。 听到副官的通报，负手站在石床前的年轻男子转过身来。 维奥雷尔·库尔茨和伊斯雷·阿尔卡纳默然对视了很久。虽然并未有所期待，但他们不得不承认，自己与对方简直没有任何一丝的相似。——伊斯雷与利亚姆的容貌、年龄和性情也都截然不同，但他们毫无疑问有着共同的风骨，而维奥莱尔……作为一个三十一岁的男人，他的鬓角尚未花白，肌肉也未松弛，但他的眉角、前额，以及下垂的肩膀和微偻的脊背，都在在显示出摧折的痕迹。 他们双双省略了初次见面的寒暄，仅点头致意，因为不确定互相要如何称呼。伊斯雷拿出那只漆盒，向维奥雷尔递过去，但对方并没有要接的意思。 “我已经不需要这个了。”维奥雷尔看着伊斯雷，阴郁地说。 伊斯雷并没有特别的表示，只是点了点头。“那么，就由我来保存。”他说，把漆盒收回衣袋中，指向陈尸的石床：“请吧。” 维奥雷尔走上前去。他俯下身，将手放在兄长冰冷、僵硬的额头上，长时间端详着那与自己一无二致的青灰色面庞。他的脸上仍然一无表情，只有蜡烛的光在他嘴边投下抖动的阴影。良久，他转向死者胸前因瞬间高温灼热而边缘炭化的无血无肉的空洞。 “……果然是你们杀了他。”他转向伊斯雷，嘶哑声音中带了三份恨意：“告诉我，凶手到底是谁？” 伊斯雷对此并予以未回答。维奥雷尔盯了他一会儿，转回头，注意到石床另一端较小的那具尸体。 “……这是什么？” “隼鬼来袭前夜，莱维·库尔茨偷偷埋在矿场入口的东西——具体情况梅辛先生已经向您说明过了。”伊斯雷说，“既然您想要看，那么我觉得应该尽量让您看全。如果这里已经可以告一段落，就请您跟我到下一个地方去吧。”
回到地面，伊斯雷领着维奥雷尔·库尔茨阔步穿过骑士团总部穹顶高挑的淡绿色花岗岩大厅，一面向沿途驻足敬礼的骑士逐一还礼，步速却并没放慢半分。他们穿过大厅西南角延伸至中庭的走廊，来到一处独立的两层小楼，并没进入正门，而是从侧面的楼梯直接拐上二楼。推门进去是一间办公室模样的房间，放着七八张办公桌，沿着一侧墙壁还设有两张床铺。房门对侧并非墙壁，而是一带石头围栏，围栏以外便是一楼直上的挑空。一名身穿白色长袍、佩戴着骑士团徽章的男人迎上来，向伊斯雷行了个标准的骑士礼，目光飞速打量了一下跟在后面的维奥雷尔。 伊斯雷还礼致意，走到围栏边，示意维奥雷尔也跟过来。 “这里是骑士团医疗处的办公室兼值班室。”卢佩恩轻声对维奥雷尔说，“从这里可以随时观察楼下的病房。” 的确如此——站在围栏边上，一楼的情况一览无余：病房明亮宽敞，窗前落着米白色的纱帘，房中放了二十张病床，但还余有相当的空间。病床大多空着，只有靠窗一排的五张上躺着伤患，都穿着淡青色的病服，其中三个在睡午觉，一个辗转反侧、不时发出压抑的呻吟，另一个在和一名巡房的医生低声交谈。 伊斯雷指了指角落里的一张病床。“您看得到吗，躺在那里的那位红发女性？”他轻声对维奥雷尔说。 维奥雷尔眯起眼睛勉力辨认了一阵，摇摇头：“太远了。” 陪同的那名军医拿下衣襟上别着的长柄眼镜递给他：“试试吧，也许合适。” 维奥雷尔皱皱眉，接过眼镜凑近眼前——有点晕，但的确清楚了许多：是的，一个年轻的女人，双目紧闭，脸色像地下室的莱维一样青灰覆满死气，苍白绷带从脖颈满满打下来不知延伸到何处，肩膀和锁骨附近有深红色浸染……他把长柄眼镜递还主人。 “带我到这儿看这个做什么？”他问。也许加上刚才眼镜带来的眩晕，这里弥漫的消毒水气味令他作呕，“这个女人快不行了。” “如您所说，她很可能再不会醒来了。”伊斯雷望着沉眠的女骑士，缓缓道： “即便真有万分之一的奇迹，肩骨破碎、伤及脊柱的她也将像现在这样，在病榻上度过余生。她曾经是一名有着优秀剑技的骑士，还不满二十岁，上个月刚刚订婚。为了从隼鬼喙下挽救莱维·库尔茨的生命，她付出了这一切作为牺牲，然后——”他看了看维奥雷尔，但是并没把后面的话说出来，重新将目光投向楼下的病床，“至于其他几个，他们也都在昨天下午的死战中身负重伤，虽不致丧命，但同样付出了血的代价……” 伊斯雷转过身来，深绿眼瞳攫住维奥雷尔的目光： “请您告诉我，这一切真的是必要的吗？” | 
发表于 2013-3-7 22:47:02
楼主
Valin Engner
